जैसे-जैसे अंतरिक्ष एजेंसियां मंगल ग्रह पर मानव मिशन की योजना बना रही हैं, अंतरिक्ष में मानव प्रजनन को लेकर सवाल उठ रहे हैं. मंगल की यात्रा गर्भावस्था की पूरी अवधि तक चल सकती है, जिससे अंतरिक्ष में गर्भधारण और सुरक्षित प्रसव की संभावना पर चर्चा तेज हो गई है. साइंस अलर्ट के अनुसार, सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के कारण अंतरिक्ष में गर्भधारण शारीरिक रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकता है, लेकिन एक बार भ्रूण गर्भाशय में स्थापित हो जाए, तो गर्भावस्था सामान्य रूप से आगे बढ़ सकती है. हालांकि, शून्य गुरुत्वाकर्षण में प्रसव और नवजात की देखभाल जटिल होगी.
सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण की चुनौतियां
वैज्ञानिक अरुण वी. होल्डन ने बताया कि बिना गुरुत्वाकर्षण के, तरल पदार्थ और लोग तैरते हैं, जिससे प्रसव और शिशु देखभाल "जटिल और गंदी" हो सकती है. पृथ्वी पर गुरुत्वाकर्षण के कारण आसान कार्य, जैसे शिशु को स्थिति देना और दूध पिलाना, अंतरिक्ष में कठिन हो जाते हैं. दिलचस्प बात यह है कि गर्भ में भ्रूण पहले से ही सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण जैसे वातावरण में रहता है, जहां वह एमनियोटिक द्रव में तैरता है. यह वातावरण अंतरिक्ष यात्रियों के भारहीन अनुभव के समान है.
कॉस्मिक किरणों का खतरा
पृथ्वी की सुरक्षात्मक वायुमंडल से बाहर, कॉस्मिक किरणें गंभीर खतरा पैदा करती हैं. ये उच्च-ऊर्जा कण, जो लगभग प्रकाश की गति से अंतरिक्ष में यात्रा करते हैं, कोशिकाओं को नुकसान पहुंचा सकते हैं. होल्डन के अनुसार, "ये कण डीएनए को नष्ट कर सकते हैं, जिससे कैंसर का खतरा बढ़ता है." गर्भावस्था के शुरुआती हफ्तों में, जब भ्रूण तेजी से विभाजित होता है, कॉस्मिक किरणों का एक हिट भ्रूण के लिए खतरनाक हो सकता है, जिससे गर्भपात की आशंका बढ़ सकती है.
प्रसव और विकास संबंधी जोखिम
पहले तिमाही के अंत तक गर्भाशय और भ्रूण का आकार बढ़ने से कॉस्मिक किरणों का निशाना बनने की संभावना बढ़ जाती है. यह समय से पहले प्रसव को ट्रिगर कर सकता है, जो अंतरिक्ष में सीमित चिकित्सा संसाधनों के कारण जोखिम भरा है. जन्म के बाद, शून्य गुरुत्वाकर्षण शिशु के मोटर स्किल्स, जैसे सिर उठाना, बैठना और चलना सीखने में बाधा डाल सकता है. कॉस्मिक किरणें मस्तिष्क के विकास को भी प्रभावित कर सकती हैं, जिससे दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं.
