नोएडा: दुनिया की सबसे ऊंची मूर्ति गुजरात में स्टैच्यू ऑफ यूनिटी के पीछे के जीनियस, जाने-माने भारतीय मूर्तिकार राम वंजी सुतार का बुधवार देर रात नोएडा स्थित अपने आवास पर निधन हो गया. उनके परिवार के अनुसार, वह 100 साल के थे और उम्र से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित थे. उनके निधन की खबर से कला और संस्कृति जगत में शोक की लहर दौड़ गई है, क्योंकि सुतार को भारत के महानतम मूर्तिकारों में से एक माना जाता था.
उनके बेटे अनिल सुतार ने गुरुवार को प्रेस के साथ साझा किए गए एक बयान में कहा, 'हमें बहुत दुख के साथ आपको सूचित करना पड़ रहा है कि मेरे पिता, श्री राम वंजी सुतार का 17 दिसंबर को आधी रात को हमारे आवास पर निधन हो गया.' राम सुतार का जन्म 19 फरवरी, 1925 को वर्तमान महाराष्ट्र के धुले जिले के गोंडुर गांव में हुआ था. कम उम्र से ही उनमें मूर्तिकला के प्रति गहरा जुनून था, जिसने आखिरकार उनके जीवन और करियर को आकार दिया.
उन्होंने मुंबई के प्रतिष्ठित जेजे स्कूल ऑफ आर्ट एंड आर्किटेक्चर से शिक्षा प्राप्त की, जहां उन्होंने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और गोल्ड मेडलिस्ट के रूप में स्नातक किया. दशकों से, सुतार ने एक शानदार करियर बनाया, ऐसी मूर्तियां बनाईं जो अब भारत में प्रतिष्ठित स्थल बन गई हैं. उनके सबसे प्रसिद्ध कार्यों में महात्मा गांधी की शांत बैठी हुई मूर्ति शामिल है, जो गहन ध्यान और सादगी को दर्शाती है और नई दिल्ली में संसद परिसर में छत्रपति शिवाजी महाराज की भव्य घुड़सवार मूर्ति.
हालांकि, उनकी सबसे प्रतिष्ठित और विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त रचना स्टैच्यू ऑफ यूनिटी है, जिसे भारत के पहले उप प्रधान मंत्री और गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल के सम्मान में बनाया गया था. दुनिया की सबसे ऊंची मूर्ति के रूप में खड़ी यह मूर्ति राष्ट्रीय गौरव और स्थापत्य प्रतिभा का प्रतीक बन गई है.
भारतीय कला में उनके अपार योगदान को मान्यता देते हुए, राम सुतार को 1999 में पद्म श्री और 2016 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था. हाल ही में, उन्हें महाराष्ट्र भूषण पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया, जो राज्य का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार है, जो मूर्तिकला और कला के प्रति उनके आजीवन समर्पण को स्वीकार करता है.
राम सुतार के निधन से भारतीय कला में एक युग का अंत हो गया है. उनकी मूर्तियां, जो रचनात्मकता, इतिहास और देशभक्ति का मिश्रण हैं, कलाकारों और नागरिकों की पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेंगी. उनकी विरासत न सिर्फ उनके बनाए स्मारकों में ज़िंदा है, बल्कि उन अनगिनत लोगों की जिदगी में भी जिंदा है जिन्हें उन्होंने अपनी सोच, हुनर और कला के प्रति जुनून से छुआ. देश उन्हें एक सच्चे मास्टर के तौर पर याद करता है, जिनका काम समय की कसौटी पर खरा उतरेगा.
