मुंबई: साल 2002 में रिलीज हुई फिल्म वांटेड ने सलमान खान के करियर को नई दिशा दी. लगातार फ्लॉप फिल्मों के दौर से गुजर रहे सलमान इस फिल्म के बाद मास एक्शन स्टार बनकर उभरे. यही वह फिल्म थी जिसने उनके करियर की दूसरी पारी की नींव रखी और आगे चलकर दबंग रेडी और बॉडीगार्ड जैसी ब्लॉकबस्टर फिल्मों का रास्ता खोला.
आज वांटेड को एक कल्ट क्लासिक के तौर पर देखा जाता है. फिल्म के दमदार एक्शन और सलमान खान तथा आयशा टाकिया की नई जोड़ी को दर्शकों ने खूब पसंद किया. लेकिन अब सालों बाद फिल्म के प्रोड्यूसर बोनी कपूर ने इससे जुड़ा एक चौंकाने वाला सच बताया है.
हाल ही में बोनी कपूर ने खुलासा किया कि वांटेड में लीड एक्ट्रेस के लिए आयशा टाकिया उनकी या सलमान खान की पहली पसंद नहीं थीं. दरअसल सलमान खान इस फिल्म में अपनी उस वक्त की करीबी को स्टार कैटरीना कैफ को लेना चाहते थे. यह खुलासा इसलिए भी खास है क्योंकि आयशा टाकिया और सलमान खान की जोड़ी आज भी फिल्म की पहचान मानी जाती है. लेकिन पर्दे के पीछे कहानी कुछ और ही थी.
वांटेड तेलुगु सिनेमा की सुपरहिट फिल्म पोकिरी का हिंदी रीमेक थी. ओरिजिनल फिल्म में महेश बाबू ने लीड रोल निभाया था. पोकिरी देखने के बाद बोनी कपूर ने तय किया कि इसका हिंदी वर्जन बनाया जाना चाहिए और इसके लिए उन्होंने सलमान खान को सबसे सही विकल्प माना.
बोनी कपूर के मुताबिक उन्होंने सलमान के लिए फिल्म के प्रीव्यू शो भी रखे थे लेकिन बिजी शेड्यूल के कारण सलमान शुरुआत में फिल्म नहीं देख पाए. बोनी को डर था कि कहीं तमिल रीमेक रिलीज न हो जाए और वह इस प्रोजेक्ट को गंवा न बैठें. आखिरकार सलमान खान ने फिल्म देखी और हामी भर दी. इसके बाद फिल्म के निर्देशन की जिम्मेदारी प्रभु देवा को सौंपी गई.
जब हीरोइन की बारी आई तो सलमान खान ने अपनी पसंद जाहिर की. वह चाहते थे कि इस फिल्म में उनके साथ कैटरीना कैफ नजर आएं. उस समय दोनों कई फिल्मों में साथ काम कर चुके थे और उनकी जोड़ी बेहद लोकप्रिय थी.
